Дія роману розгортається в Шотландії початку XVIII століття, на тлі протистояння шотландської феодальної знаті, яка мріє про відновлення династії Стюартів, та англійської буржуазії, що підтримує чинного короля.
Доля головного героя, Френка Осбальдистона, сина лондонського купця, несподівано виявляється тісно пов’язаною з одним із епізодів боротьби за владу — якобітським повстанням 1715 року. Приїхавши до замку свого дядька в Шотландії, він потрапляє в центр підготовки змови. Участь у долі Френка ватажка горян Роб Роя Мак-Грегора (шляхетного розбійника, прозваного шотландським Робін Гудом), який з’являється у вирішальні хвилини й надає дивовижну допомогу, підкреслює зв’язок окремого життя з історією.