Події роману «Різанина на Сухаревському ринку» відбуваються в Москві, у 1879 році. У будинку колекціонера М.Ф. Трегубова стається пограбування. Один із бандитів ґвалтує племінницю Михайла Фомича й, розважаючись, забирає зі столу маленьку дешеву шкатулку дівчини. Здавалося б, річ нічого не являє собою, однак за нею починається справжнє полювання… Розслідувати злочин взялися судовий слідчий Іван Федорович Скопін, ветеран Туркестанських походів, і молодий пристав Захар Архипов, який нещодавно приїхав із Петербурга. Але вони й подумати не могли, що через якусь непоказну шкатулку загине стільки людей…