Першому гравцю приготуватися

Одразу, неймовірно оригінальний і наповнений невимовною ностальгією, READY PLAYER ONE — це видовищний, амбітний і чарівний дебют, що розмиває жанрові межі: частково роман-квест, частково історія кохання і частково віртуальна космоопера, дія якої відбувається у всесвіті, де маги запускають закляття й б’ються з гігантськими японськими роботами, цілі планети створені за мотивами «Людини, що біжить по лезу бритви», а «Делоріани» летять зі швидкістю світла. 2044 рік. Реальність неприваблива. Як і майже все людство, Уейд Уоттс тікає від жахливих буднів у розростаючуся віртуальну утопію ОАЗИС, де можна бути ким завгодно й жити, грати та закохуватися на будь-якій із десятків тисяч планет.

Як і решта людства, Уейд мріє знайти найкращий у світі лотерейний квиток, схований десь у цьому віртуальному світі. Усередині цього величезного мережевого майданчика творець ОАЗИСу Джеймс Галлідей заховав низку підступних, диявольськи складних загадок, які принесуть колосальний статок і, разом із тим, нечувану владу тому, хто зможе їх розгадати. Годинами мільйони марно намагаються здобути цей приз, знаючи лише те, що загадки Галлідея спираються на поп-культуру, яку він любив — кінець ХХ століття. І роками мільйони знаходять у цьому квесті ще один спосіб втечі: поринають у радісне, нав’язливе вивчення ікон Галлідея. Як і багато його сучасників, Уейд однаково легко обговорює тонкощі творчості Джона Г’юза, грає в Pac-Man або декламує тексти Devo, як і збирає електроенергію, щоб запустити власний комп’ютерний «стенд» в ОАЗИС.

Та одного чудового дня Уейд натрапляє на першу загадку. І раптом увесь світ стежить за ним, а тисячі конкурентів приєднуються до полювання — серед них є й дуже впливові гравці, які готові вдатися до цілком реального вбивства, аби випередити Уейда та заволодіти призом. Тепер єдиний спосіб для Уейда вижити й зберегти все, що він знає, — перемогти. Але щоб зробити це, йому, можливо, доведеться залишити своє бездоганне віртуальне існування й зіткнутися з життям — і коханням — у реальному світі, від якого він так відчайдушно хотів утекти.

[Російський опис, присутній у вихідному тексті:]
Роман-квест, роман — любовна історія, роман — віртуальна космоопера, дія якої відбувається у всесвіті, де чаклуни б’ються з гігантськими японськими роботами, цілі планети створені за образом «Людини, що біжить по лезу бритви», а «Делоріани» летять зі швидкістю світла. 2044 рік. Реальність неприглядна. Як і майже все людство, Уейд Уоттс тікає від жахливих буднів у розростаючуся віртуальну утопію ОАЗИС, де можна бути ким завгодно і жити, грати та закохуватися на будь-якій із десятків тисяч планет. Як і решта людства, Уейд мріє знайти найкращий у світі лотерейний квиток: десь в ОАЗИСі його творець Джеймс Галлідей сховав кілька диявольськи складних загадок, і той, хто їх розгадає, отримає цілий статок, а також владу над віртуальним світом. Роки мільйони марно намагаються знайти загадки Галлідея, про які відомо лише те, що вони базуються на його улюбленій поп-культурі кінця ХХ століття. Мільйони маніакально вивчають цю культуру, і Уейд — не виняток: він пристрасно обговорює з друзями кіномайстерні Джона Х’юза, грає в Pac-Man і цитує пісні гурту Devo.

Одного прекрасного дня Уейд натрапляє на загадку. Його ім’я стає відомим усьому світу, і тисячі конкурентів зриваються з місць, аби поборотися з героєм за розгадку і позбавити його призу навіть ціною реального вбивства. Щоб перемогти, Уейд змушений залишити комфортне віртуальне існування та вийти в реальний світ, де на нього чекають справжнє життя та справжнє кохання.