Книга про дитинство, про пізнання світу чутливою й сприйнятливою дитячою душею. Побудована на спогадах письменника про своє дитинство.
«Розбите життя, або Чарівний ріг Оберона» — книга, написана на автобіографічному матеріалі. Складаючись із окремих фрагментів-спогадів, вона об’єднана єдиним художнім задумом і відтворює цілісну, гармонійно завершену картину дитячих літ письменника. І в цьому творі В. Катаєва проявилися такі особливості його стилю, як гротеск, ліризм, дотепність, спостережливість, конкретно-чуттєве сприйняття світу.