Книга Віктора Бердинських, відомого російського історика, автора трьох десятків наукових і популярних книг про російську історію та культуру, створена певною мірою як продовження широко відомої чудової книги Ю. М. Лотмана «Бесіди про російську культуру». Але на відміну від досліджень видатного культуролога, книга професора Бердинських присвячена історії та культурі XX століття. Він звертається до вражаючих сторінок історії російської книги, російської поезії XX століття, селянської цивілізації в Росії, російського національного характеру, устрою народного життя.
Яскрава жива й образна мова, інноваційний та оригінальний склад думки роблять цю книгу справжнім інтелектуальним бестселером. Водночас вона призначена для найширшого кола читачів: старшокласників і студентів, інтелігентів і книголюбів, учителів і краєзнавців — для всіх, кого цікавить історія російської культури минулого століття.