Після трагічної події, яка залишила Сейдж глибокий шрам — не лише в душі, а й на обличчі — вона стала уникати людей. Вночі вона пече хліб, а вдень спить. Одного разу вона знайомиться з Джозефом Вебером, літнім шкільним учителем, і зближується з ним, попри різницю у віці. Сейдж здається, що життя нарешті дало їй шанс на одужання. Але все змінюється в той день, коли Джозеф довірливо розповідає їй про своє минуле. Виявляється, цей добрий, уважний і сором’язливий чоловік був офіцером СС в Освенцимі, в полоні якого свого часу перебувала бабуся Сейдж, розповівши онучці про жахи табору.
Тепер Джозеф, багато років страждаючи від усвідомлення провини за вчинені ним злодіяння, хоче померти і просить Сейдж пробачити його від імені всіх убитих у таборі євреїв та допомогти йому піти з життя. Але чи має минуле право вбивати? Захоплива оповідь про межу між справедливістю та милосердям від всесвітньо відомої авторки Джоді Піколт.