Сполучені Штати в другій половині нинішнього століття. Білі американці стали національною меншиною. Бюджетний дефіцит. Застави на дорогах. Орди біотехнологічних кочівників. Плюс до цього ще й холодна війна з Голландією. Держава практично непрацездатна: бал правлять надзвичайні комітети. Держава майже померла, але політика все ще жива. І в ній працюють тверезі люди, такі як головний герой роману Оскар Вальпараїсо. Чудовий організатор із успішною кар’єрою та щирим бажанням відродити Америку з попелу розпаду. Він упевнений, що зможе вирішити всі проблеми Америки. Тільки чи може він вирішити власну проблему? Проблему людини, яка навіть не може сказати про себе, що колись була народжена…
Картина майбутнього в романі Стерлінга може здатися зовсім чужою лише тим, хто не бачить його витоків уже тут, у сьогоденні. Досить оглянутися довкола!
Hugo Award — Номінант, 1999 // Роман
Премія Артура Ч. Кларка — Лауреат, 2000 // Роман