У зоопарк далекої планети на вантажному космічному кораблі везуть тварин і птахів, які є найпоширенішими або найяскравішими представниками земної фауни. Унаслідок потрапляння в аномальне гравітаційне поле з численних тварин чомусь гинуть лише п’ятеро шимпанзе. Причому смерть тварин має явно насильницький характер, хоча вони перебували в повністю ізольованій клітці, куди немає доступу стороннім. Двоє людей (капітан судна — Йорген Торн і корабельний медик — Марія Гаспарин), які є єдиними членами екіпажу величезного корабля, намагаються розв’язати цю загадку. Але смерть мавп стає лише незначним епізодом у ланцюзі багатьох подальших дивних подій.