Повість знайомить читачів із начальником Першої бригади Петроградського карного розшуку Усольцевим та його другом, мистецтвознавцем Бєловим. У подіях, описаних автором, беруть участь не лише вони, а й експонати музею антикварних речей, створеного Усольцевим при карному розшуку, пошуками яких займалася міліція. Читач дізнається про пригоди старовинних годинників, персня Пушкіна, медальйона Марата та про багато іншого.