Анна Леонуенс — авантюристка й суфражистка. Упродовж усього життя вона приховувала свій вік та історію походження, разом із місіонерами подорожувала Єгиптом і Палестиною, виступала проти рабства, 6 років викладала в гаремі короля Сіаму (Таїланду) та увійшла в історію як найвідоміша англійська гувернантка, хоча вперше побувала у Великій Британії лише в зрілому віці. Залишившись удовою у 28 років із маленьким сином і дочкою на руках, Анна відкрила школу в Сінгапурі для дітей британських офіцерів. Незабаром вона отримала запрошення від короля Сіаму викладати англійську його 82 нащадкам і 39 дружинам. Ця книга — враження про життя в палаці, про суворі закони гарему, про культуру й звичаї Сіаму.
У 1870 році Анна опублікувала свої спогади про загадкову азійську країну, де правлять два королі, поклоняються білому слону й кремують царствених покійників через рік після їхньої смерті. Оповіді про Сіам вразили сучасників, і книжка одразу стала бестселером. У XX столітті за мотивами автобіографії Анни поставили бродвейський мюзикл «Король і я» та зняли кілька фільмів із однойменною назвою. Остання екранізація «Анна і король» вийшла в 1999 році з Джоді Фостер у головній ролі.
Книга вперше виходить російською мовою! Особливий дух книзі надають 18 штрихових ілюстрацій, зроблених із фотографій, які король Сіаму надав Анні.