Ці біографічні нариси були видані близько ста років тому в серії `Життя чудових людей`, здійсненій Ф.Ф. Павленковим (1839–1900). Написані в новому для того часу жанрі поетичної хроніки та історико-культурного дослідження, ці тексти зберігають свою цінність і нині. Писалися `для простих людей`, для російської провінції; сьогодні їх можна рекомендувати не лише бібліофілам, а й широкій читацькій аудиторії: і тим, хто зовсім не обізнаний з історією та психологією великих людей, і тим, для кого ці предмети — професія.