Дія роману відбувається на Чорному морі, або Понт Евксинський, як його називали в давнину. Королю Понта Мітридату Євпатору вдалося об’єднати в одну державу всі народи, що населяли його береги. Саме він був противником Риму й очолив усіх тих, хто не хотів миритися з римським пануванням. Ім’я Мітридата досі носить пагорб на березі Керченської протоки, де, втративши надію на продовження війни з Римом, він позбавив себе життя.