Прокинувшись напередодні свого тридцятиріччя, Йозеф К., звичайний банківський службовець, дізнається, що його звинувачують у злочині, якого він не вчиняв,— у злочині, сутність якого так і не розкривають. Після арешту його відпускають, але він має регулярно з’являтися до суду. У міру того як він усе більше й більше непевний у своєму подальшому житті, його особисте життя — включно з роботою в банку, стосунками з господинею квартири та молодою жінкою по сусідству — стає дедалі непередбачуванішим. І що більше Йозеф намагається взяти ситуацію під контроль, то стрімкіше він поринає в вирррину ірраціональної, абсурдної та розмитої судово-бюрократичної системи.