Улітку 1961 року невелике американське містечко Нью-Бремен накрила хвиля смертей. Однією з загиблих стала вісімнадцятирічна красуня Аріель, тіло якої знайшли в річці. Молодші брати дівчини — підлітки Френк і Джейк — не вірять у нещасний випадок і тим більше в те, що сестра наклала на себе руки. Вони намагаються знайти вбивцю та зрозуміти мотиви його злочину.
«Просте милосердя» — психологічний роман Вільяма Кента Крюґера, написаний у найкращих традиціях жанру «південної прози».