У далекому 1849 році, незадовго до смерті, великий Карл Брюллов подарував своєму колишньому однокурснику з Академії мистецтв Афанасію Пічугіну один портрет, який круто змінив долю нащадків цього художника. Минали роки, змінювалися покоління, а портрет залишався для родини і благословенням, і прокляттям… У наші дні в своїй квартирі в центрі Санкт-Петербурга знайдено мертвим старого художника Михайла Андрійовича Пічугина. Що це було—вбивство чи спроба пограбування? Як глибоко в час йде нитка цього злочину? Розкрити родинну таємницю Пічугіних належить молодому співробітнику слідчого відділу Нікіті Борисову…