Життя Михайла Пришвіна — недбайливого й нахабкуватого учня, якого вигнали з Єлецької гімназії за доносом його вчителя В. В. Розанова; невпевненого в собі юнака-марксиста, що опинився в тюрмі за революційні погляди; студента Лейпцизького університету; письменника-натураліста й дослідника сектантства, який здобув поблажливу увагу З. Н. Гіппіус, Д. С. Мережковського та А. А. Блока; сільського жителя, що сказав чимало гірких слів про російське село й мужиків; зрештою, доглянутого владою орденоносця — таке ж цікаве й барвисте, як і глибокі та багатозначні його думки про це. Письменник присвятив життя пошукам щастя: і книжки свої він писав про щастя — і життя його не обмануло.
Це перша докладна біографія Пришвіна, написана письменником і літературознавцем Олексієм Вaрламовим. Автор показує свого героя в усій складності його характеру й долі, знімаючи хрестоматійний глянець із дивовижного життя одного з найбільших російських мислителів ХХ століття.