Похилі власниці невеликого котеджного поселення неподалік від Норвуда цілком задовольнялися двома першими своїми орендарями — і доктором Вокеном з двома дочками, і адміралом Денвером із дружиною та сином: їхні сусіди були спокійні, шановані й заможні. Але переїзд у третій котедж місіс Вестмакот — переконаної феміністки й борчині за права жінок — сколихнув спокій поселення та підштовхнув багато подій, що змінили долі майже всіх місцевих мешканців.