Книга, що розповідає про пригоди барона, вийшла в Англії 1875 року. До того часу за рукописами ходило анонімне видання, присвячене тій самій історичній постаті. Його герой виглядав вкрай негативним персонажем — самовдоволеним прусським поміщиком, пихатим фанфароном, обмеженим брехуном. Распе перетворив Мюнхаузена на симпатягу, і ім’я його стало загальним. Тим часом барон — цілком реальна історична особа. Єронім Карл Фрідріх Мюнхаузен народився в Німеччині 11 травня 1720 року та дожив, попри всі свої неймовірні пригоди, до 77 років. Кілька років він служив у російській армії, беручи участь у війнах із турками. Вийшовши у відставку, барон прославився як оповідач незвичайних історій і навіть видав книгу «Керівництво для веселунів». Жива слава оповідача й вигадника принесла Мюнхгаузену лише прикрощі й неприємності. Родичі, звинувативши барона в тому, що він опозорив їхнє ім’я, відвернулися від нього. Але він лишився в літературі й у нашій уяві завжди веселою, безжурною людиною.