Восени 1830 року через спалах холери Пушкін був змушений залишатися в своєму маєтку в Болдіні, фактично в ізоляції. За півтора місяця він створив п’ять повістей — ті самі «казочки» й «бувальщини», як він їх називав. Щоб обійти сувору цензуру й знешкодити прискіпливих критиків, Пушкін приписав ці тексти вигаданому автору — Івану Петровичу Бєлкіну, нікому не відомому письменнику, до того ж уже померлому. Завдяки цьому повісті без труднощів отримали дозвіл на друк. А наскільки вони справді простодушні й нешкідливі — вирішувати читачеві.