Повісті

Своє коло
Я людина жорстка, жорстока, завжди з усмішкою на повних, рум’яних губах, завжди до всіх із насмішкою. Наприклад, ми сидимо в Мариші. У Мариші у п’ятницю збираються гості, усі приходять як один, а хто не приходить — значить, або домашні не пускають, або якісь «домашні обставини», або просто не пускають сюди, до Мариші, сама ж Мариша або все розгніване суспільство. Як не пускали довго Андрія, який у п’яному вигляді заїхав нам у око нашому Серюжці, а Серж у нас недоторканний, він наша гордість і величина, він, наприклад, давно вирахував принцип польоту літаючих тарілок. Вирахував просто тут же на звороті зошита для малювання, де рисує його геніальна дочка. Я бачила ті обчислення, потім — цілком нахабно — подивилася на них з усіма на очах. Нічого не зрозуміла: суцільна маячня, штучні побудови, формально взята світова точка. Не для мого, коротше, розуміння — а я дуже розумна. Те, що не розумію, не існує взагалі. Отже, Серж помилився зі своєю штучно взятою світовою точкою, причому він же давно не читає літературу, сподівається на інтуїцію, а літературу читати треба. Він відкрив тут новий принцип роботи паровоза з КПД у 70 відсотків — знову небачені речі. З цим принципом почали його виносити в люди: туди-сюди, на капичник, до академіка Фрама, академіка Лівановича, Ліванович перший схаменувся, вказав першоджерело: принцип відкрито сто років тому й популярно описаний у підручнику на такій-то сторінці дрібним шрифтом для вищих закладів. І КПД одразу знизився до 36 відсотків — результату, як кажуть, фук. Тут і надалі ажіотаж, утворили відділ у Лівановича, нашого Сержа ставлять завідувачем, причому без ступеня. У наших колах — розумне захоплене олюднення: Серж серйозно замислився над своїм життям, ті йому цінності потрібні чи не ті. Вирішив, що не ті. Вирішив, що краще залишиться в себе у Мировому океані. І знову всі в шоці: кинув кар’єру заради волі й свободи. У Мировому океані він простий рядовий молодший науковий співробітник — там йому повна свобода, й атлантична експедиція ось-ось намічена, давно вже, із заходами в Ванкувер, Бостон, Гонконг і Монреаль. Пів року моря й сонця. Добре — вибрав свободу.

Там, у його кровному дітищі з КПД 36 відсотків відділі, уже набрали штат, взяли заведуючим (такий собі бездарний кандидат наук, усе забито; вони почали працювати не поспішаючи і врозвалочку: то в буфет, то у відрядження, то курять. За Сержем їздять консультуватися — тобто спочатку їздили: двічі. Мариша сміялася, що в Мировому океані вже не знають, кого кого приймати, якогось Сержа-меньєса весь час у них з-під носа тягнуть на консультації. Але потім це швидко припинилося: вони ввійшли в колію. Справа ж непроста — не в принципі, а в іншій технології, заради якої ламати існуюче виробництво не потрібно. Електрику не треба. Усе повертається до віку пари. І все — під хвіст собаці.

І таким чином один окремчик на п’ятьох душах усе це пробиває. Там у нас влаштувалася лаборанткою одна знайома — Льонка Марчукайтė. Вона приходить і приносить заспокійливі новини, що кандидат наук от-от народжує дитину на стороні; на нього готується лист від тих батьків. На роботі він у повному вимиканні: кричить по телефону, а кімната одна, й про ніяку енергетику там не йдеться.
Поки готують проект рішення про передачу їм дослідно-випробувального верстата в підвалі інституту на три години нічного часу, Серджові ця воля і свобода обертаються значно гірше. Прийшов час оформлюватися в експедицію — у анкеті він написав, що безпартійний, а в рік вступу в Мировий океан у тій самій анкеті написав, що є членом ВЛКСМ. Обидва записи порівняли, з’ясувалося, що він сам вийшов з лав комсомолу, навіть не став на облік у комсомольській організації в Мировому океані; отже, не заплатив членських внесків за багато років. І з’ясувалося, що це не виправиш ні внесками, ні чимось іншим — і комісія його не пропустила в океан.

Усе це, прийшов і розповів той самий Андрій-відщепенець, і його залишили з усіма пити горілку. І в пориві він сказав, щоб йому ніхто нічого не казав: він став стукачем за включення в експедицію, але стукати він має тільки на кораблі; на суші він не наймався.

І справді: Андрій пішов в океан, а повернувся звідти — привіз з Японії маленький пластиковий чоловічий член. Чому такий маленький — бо не вистачило доларів. А я сказала, що це Андрій привіз для доньки.

А Серж сидів сумний: хоч йому й дали повну свободу, весь інститут ходив в океан, а він із невеликим складом лаборантів здійснював відправку, листування та прийом експедицій у Ленінграді. Але це було давно й неправда: скінчилися ті дні, коли Серж і Мариша разом тужили за Серджем і стійко трималися. Скініли всі дні розуміння — і настав чорт знає що. Але кожної п’ятниці ми регулярно приходимо, як намагнічені, в той будиночок на вулиці Стуліна й п’ємо всю ніч.

«Ми» — це Серж із Маришою, господарі будинку: дві кімнати. За стіною під звуки магнітофона й вибухи сміху спить вихована дитина — дочка Соня, талановита, своєрідна дівчинка-красуня. Тепер вона моя родичка — можете уявити. Але про це попереду. Моя родичка тепер також і Мариша, і сам Серж — хоч це смішний результат нашого життя й проста кровозмішення, як висловила Таня, коли була присутня на шлюбі мого чоловіка Коли з дружиною Сержа Маришою. Але про це — згодом.