Дивовижні пригоди вихідця з Нижнього Новгорода Василя Баранщикова, який наприкінці XVIII століття здійснив вимушену подорож із Росії до Південної Америки, а звідти через Атлантичний океан у Середземне море, Північну Африку, Туреччину, Грецію, Болгарію, знову в межі Росії, з тривалим перебуванням у полоні та рабстві, лягли в основу документальної повісті Р. Штильмaрка.
Книга розповідає про мужність і доблесть простої російської людини, в силу долі закинутої у далекі краї, про його дивовижну кмітливість і гостру спостережливість.