Кінець VI століття до н. е. Правитель Перської держави, «цар царів» Дарій I, відновивши спокій і порядок у своїй державі, відчув потребу у великій — і, звісно, переможній — війні, яка мала зблизити різнорідні племена його держави й водночас послужити випробуванням міцності цього союзу. Він задумав похід проти скіфів причорномор’я і близько 512 року до н. е. вторгся з величезним військом у Північне Причорномор’я. Але проти завойовника піднялися не лише скіфи, а майже всі народи між Доном і Дніпром. Особливий же внесок у розгром персів зробило нечисленне й сміливе плем’я чаніїв, яких сусіди прозвали «повелителями вовків» за їхню вміння вступати в союз із цими гордими та безжальними звірами!