Росія. Друга половина XIX століття. Відомa російська романістка Ніна Лигова, що пише під псевдонімом пан Апостольський, живе в Одесі. Доля зводить її з багатим грецьким колекціонером антикваріату Анастазі, якого Ніна підозрює в контрабанді. Та невдовзі випадок відкриває їй істинне обличчя її коханого — він постачає зброю грецьким борцям за незалежність від англійського протекторату. Але щастя триває недовго: вирушивши черговий раз на батьківщину зі своїм смертельно небезпечним вантажем, Анастазі гине. Ніна в розпачі; від депресії її рятує лише лист із Петербурга від чоловіка, з яким вони офіційно не розлучені, але вже давно живуть нарізно. Лигов повідомляє дружині, що їхня дочка виходить заміж, і Ніна має приїхати, щоб супроводжувати дочку до вінця. Але замість радості на сім’ю Лигових обрушується цілий ланцюг трагічних подій, і над усім витає примара грецького коханого Ніни... Лише в фіналі роману, де зустрінуться троє головних героїв — Ніна, її чоловік і її коханець — відкриється страшна таємниця, яка зв’язувала їх понад двадцять років.