Професійний детектив і лікар розслідують убивство, скоєне до війни, і врешті-решт називають ім’я злочинця. Читач міг би очікувати на захопливу, хоча й цілком традиційну детективну історію, але час і місце дії надають оповіді незвичайного, трагічного звучання: події роману відбуваються під час нацистського «остаточного розв’язання» єврейського питання, а всі герої — слідчі, свідки, вбивця — мешканці єврейського гетто, яким доведеться розділити спільну долю.