Короткий, наскрізь брехливий вирок верховного судді… І рід Кортo знищено — титулу немає, голову страчено, землі й гроші відібрано, єдиний спадкоємець — юний маг Кассій — приречений у славетній Білій фортеці. Там, на випаленому сонцем степу, люди захищають імперію власними життями від орд чудовиськ. Але… надія вмирає останньою, правда?