Дія роману відбувається в невеликому містечку лісорубів Ваконда, де мешкає сім’я Стемпферів, які перехопили лісопильний бізнес у цілого міста, залишивши всіх із носом.
Тут розігруються любовна драма, протистояння рідних людей, боротьба за право вести справи й усілякі конфлікти мешканців містечка.
«Населення міста в романі представлено дуже різноманітними особистостями — від гордих, вольових і хоробрих до боязких, дурних і хитрих. І кожен зіграє свою роль…
За мотивами роману в 1971 році було створено однойменний фільм із Полом Ньюманом та Генрі Фондою. Картина двічі була номінована на «Оскар»: за найкращу чоловічу роль другого плану (Річард Джекел) і за найкращу пісню до фільму.