Марджері Луїза Еллінгем — англійська письменниця, що належить до «золотого віку англійської літератури», визнана «королевою детективу» разом з Агатою Крісті, Дороті Сейєрс і Найо Марш. Найбільшої популярності набули книги Еллінгем про сищика-джентльмена Альберта Кемпіона. У цей том увійшли четвертий, п’ятий і шостий романи її головного циклу.
Члени чопорної англійської родини живуть замкнуто; окрім родинних зв’язків, їх об’єднує давня взаємна неприязнь. Коли один із них зникає, а через кілька днів із річки виловлюють його труп, підозра падає на родича, який востаннє бачив загиблого. Боячись зайвої оголошеності й бажаючи максимально обмежити своє спілкування з поліцією, голова родини доручає розслідування Альберту Кемпіону.