Що відрізняє людину від мавпи? Менше, ніж багатьом хотілося б. І точно не лише люди вміють боротися за владу. У 1970-х років тоді ще молодий учений Франс де Вааль досліджував одну з найбільших у світі колоній шимпанзе, що живуть просто неба у зоопарку Арнема в Нідерландах. І з’ясував, що мавпи здатні поводитися так, ніби читали Макіавеллі!
Перше видання книги добре сприйняли не тільки за наукові здобутки, а й за глибоке розуміння найбазовіших людських потреб і поведінки. Через чверть століття та безліч перевидань книга стала вважатися класикою. Де Вааль занурює читача в напружений світ інтриг серед вищих приматів. Описуючи суперництво й створення коаліцій, для яких потрібні інтелект, а не інстинкти, де Вааль нагадує нам, що коріння політики значно давніше за людину.