У новій захопливій повісті лауреата літературних премій «Велика книга» та «Національний бестселер» майстерно поєднано реальну історію та художній вимисел, велике кохання й боротьбу за свободу. Сюжет, як і її герої — вигадані, але декорації справжні, а емоції яскравіші й живіші за будь-які документальні зведення.
Головний герой — російський офіцер Борис Антонович Солодовников. Перебуваючи в засланні в Забайкаллі, він пише мемуари про події двадцятирічної давнини. У 1912–1914 роках він служив військовим радником у монгольській армії, коли Монголія відстоювала свою незалежність від Китаю. У його спогадах переплітаються облога фортеці Бар-Хотто, що була зайнята китайцями, кохання до дружини російського дипломата в Монголії, Перша світова війна, висилання з Ленінграда в Забайкалля в середині 1930-х. Солодовников філігранно описує монгольську природу, традиції та уклад, міркує про зіткнення моралі й цінностей Сходу та Заходу, по-новому осмислює власне життя, ділячись із нами важким, але безцінним досвідом перебування в час глобальних потрясінь.
Він пише: «Я… ніколи й ніде не почувався вільнішим, ніж у Монголії. Я не знайшов у ній того, що шукав, не написав роману, не став буддистом, зате — на відміну від Петербурга… я жив серед живих, бачив усі кольори світу, ходив поруч із смертю, любив і був щасливий».
Героїчний і проникливий голос Григорія Переля віртуозно передає атмосферу нової захопливої книги майстра історичної прози.