Йоганн Вольфганг Ґете — найвеличніший німецький поет і мислитель, автор безсмертного «Фауста». Його творчість займає особливе місце у світовій літературі. А переклади віршів Ґете, виконані В. А. Жуковським, М. Ю. Лермонтовим, Ф. І. Тютчевим, А. А. Фетом, А. К. Толстим, самі по собі є блискучими зразками поезії. Серед найвідоміших, знайомих нам змалку, — «Гірські вершини сплять у темряві нічній…» Лермонтова та балада «Лісовий цар» Жуковського.
«Ґете як людина і діяльник» — глава з біографічного нарису «Вольфганг Ґете. Його життя та літературна діяльність», створеного відомим російським ученим Н. А. Холодковським, автором одного з найкращих перекладів «Фауста». У ній він дає характеристику особистості великого поета, розповідає про його різнобічну діяльність, філософські й політичні переконання.
Також у збірці представлені найзначніші поетичні рядки автора.