Службу молодшого лейтенанта Юрія Ромашова не можна було назвати гладкою. Постійні сутички з офіцерами, насмішки, осуд і невдоволення з боку командування. Усе це не додавало оптимізму в життя молодого офіцера. Він почувався самотньо й пригнічено. Останньою краплею стала загибель солдата в одній із рот. Ця подія спричинила хвилю пияцтва. Під час застілля між Ромашовим і його товаришем по службі Миколаєвим спалахнув конфлікт, який зрештою призвів до дуелі.