Автор розглядає історію Китаю від давнини до сучасності, використовуючи не лише наукові дані та найновіші археологічні знахідки, а й збережені листи, зокрема епохи династій Цінь і Тан, особисті щоденники та розповіді сучасних людей, що ґрунтуються на сімейних документах і усних традиціях. Це дає змогу представити багатовікову історію Китаю як живу, драматичну та захопливу історію людей.