Ван Гог створив понад сорок автопортретів. «Трудно пізнати самого себе. Однак написати самого себе не легше», — казав він. Ван Гог виявився талановитим майстром не лише пензля, а й пера. Щовечора після роботи над полотном він сідав за стіл і писав довгі листи рідним і друзям. Після його смерті листи були знайдені. Без перебільшення їх можна назвати найкращим автопортретом знаменитого художника. Це літературний пам’ятник, рівноцінний живописній спадщині Ван Гога. Він вів епістолярну розмову (листування) з Полем Гогеном, Антоном ван Раппарду, Емілем Бернаром та іншими. У листах він ділився своїми роздумами, відкриттями й задумами. Усі його листи до друзів вирізняються особливим сповідальним інтонаційним звучанням і глибиною внутрішнього драматизму, а також відкривають двері в світ цього геніального безумця.