У новому казковому творі Владислава Крапивіна розповідається про дев’ятирічного вихованця дитбудинку Фому Сушкіна, який раптом став справжнім судновласником, вигравши в загадковій лотереї справжній (хай і старий, списаний) пароплав. За цією дивовижною подією в житті Сушкіна з’являються не менш дивовижні друзі: старий капітан у відставці Полікарп Полікарпович Поддувало та його приятель — двоголовий страус, що говорить, Донбі-Бомбало. Оснастивши пароплав (стару назву корабля) «Дід Мазай» у плавання, маленька команда вирушає в подорож, знаходячи по дорозі нових (і старих) друзів та переживаючи різноманітні пригоди…