Герої Бориса Носика — люди часто невлаштовані, інколи смішні, але завжди внутрішньо вільні. Вільним є й авторський стиль — у ньому поєднуються легкий гумор і їдка сатира, увага до побутових деталей і невгамовна фантазія. Дія повісті відбувається в піонерському таборі, де скромний бібліограф, випадково потрапивши вихователем, закохується в піонерку, але не йде шляхом набоковського Гумберта…