Піаністці Ерiці Кохут — тридцять. Її стосунки з музикою, яка висмоктала з неї всі соки, з деспотичною матір’ю, чиїх кар’єрних надій вона не виправдала, з учнем консерваторії, де вона працює викладачкою, — усе пронизане насильством і агресією. Виявляється, любов може мати форму жорстокого збочення, а витончена музична культура виростає з тих самих психічних аномалій, маній і фобій, що й тихе божевілля найдурнішого обивателя сучасного благополучного суспільства. Роман «Піаністка» (1983), який мав сенсаційний успіх у Європі та США, — знаковий твір сучасної літератури. Екранізація цієї книги, переосмислена відомим режисером Міхаелем Ханеке, отримала Гран-прі на Каннському фестивалі 2001 року та неофіційний статус «першого значного кінопроєкту нового століття».