«На початку був міф. Як колись у душах індусів, греків та давніх германців, так і тепер у кожній дитячій душі Великий Бог творить образи й прагне знайти для них вияв…» Цими словами починається перший роман Германа Гессе, опублікований у 1904 році й одразу зробив його автора знаменитим.
Головний герой книги Петер Каменцинт народився в швейцарському селі. Він любить спостерігати за природою, блукати горами й милуватися хмарами. Але він хоче стати освіченою людиною, тож переїжджає в місто, де заробляє на життя як журналіст і письменник. Та чи робить його по-справжньому щасливим долучення до обраних «високосвітських» кіл? І скільки доріг треба пройти, щоб зрозуміти, де твоє справжнє щастя?