Сюжет книги заснований на давніх кельтських міфах про перевертнів-замінників (чейнджлінгів). Згідно з легендою, чейнджлінги — це істоти, яких нечиста сила залишає батькам замість викрадених людських дітей.
Героїня книги — дівчинка. Петриція (Тріс). У неї є мама, тато, сестра Пенелопа. Ідеальна, наче б, сім’я, ідеальний, наче б, дім… Усе ніби добре, тільки одного разу Тріс прокидається й відчуває, що вона «не в собі». Голова ніби з ватою, постійно хочеться їсти, сестра дивиться на неї з ненавистю і називає «не справжньою», ляльки й манекени розмовляють із нею… Батьки намагаються пояснити дивні речі звичайною гарячкою. Але Тріс розуміє, що все не так просто. Вона збожеволіла? Чи вона насправді не справжня?
Одного разу вона підслуховує розмову, з якої дізнається, що «справжню» Петрицію викрали, а вона — лише замінна лялька, зроблена з гілочок, листя та щоденників викраденої Тріс. Замінники можуть жити лише 7 днів, а що далі? Загибель? Петриції потрібно це з’ясувати, щоб урятуватися.
Містика, фантастика, трилер, детектив — усе це є в книзі. Але ще є й звичайна сім’я з проблемами, добре знайомими всім; є сестри, що борються за увагу мами й тата; є мама й тато, які відмовляються розуміти своїх дітей і вважають, що головне — ніде не пускати дочок. Є проблеми й смутки, знайомі кожному.