Журналіст і поет Роберт Лузак отримав від редакції свого журналу завдання вирушити в Індію, де має отримати для публікації в Америці рукопис поеми М. Даса — відомого індійського поета, одного з учнів самого Рабіндраната Тагорa та продовжувача заснованої ним літературної традиції. У цю поїздку Робертові довелося взяти із собою дружину Амриту, яка народилася в Індії й буде його перекладачкою, та маленьку шестимісячну доньку Вікторію.
Лузак — людина освічена, забобони й забобонність йому чужі. Та перший же день, проведений у Калькутті, повністю вибив його з колії… А далі події навколо рукопису та особистості самого Даса — до речі, він безвісти зник уже вісім років тому — набувають дуже й дуже лячного та жахливого оберту. Приголомшений усім побаченим у Калькутті жахіттям і гидотами, Боббі дуже чітко розуміє: це брудне, заражене чумою місто просто не має права на існування. Калькутта, на думку Боббі, не що інше, як гігантська місткість зла. А першопричина і джерело цього зла — гордовита й жорстока богиня Калі. Богиня, самій назві якої цей давній город зобов’язаний…