Перший гравець, приготуйся

Роман-квест, роман — історія кохання, роман — віртуальна космоопера, дія якої відбувається у всесвіті, де чарівники б’ються з гігантськими японськими роботами, цілі планети створені за зразком «Людини, що біжить лезом бритви», а «Делоріани» летять зі швидкістю світла.

2044 рік. Реальність неприваблива. Як і майже все людство, Уейд Уоттс тікає від жахливих буднів у дедалі більшу віртуальну утопію ОАЗИС, де можна бути ким завгодно й жити, грати та кохати на будь-якій із десятків тисяч планет. Як і решта людства, Уейд мріє відшукати найкращий у світі лотерейний квиток: десь в ОАЗИС його творець Джеймс Голлідей сховав кілька диявольськи складних загадок, і той, хто їх розгадає, отримає цілий статок, а також владу над віртуальним світом. Роками мільйони марно намагаються знайти загадки Голлідея, про які відомо лише те, що вони спираються на його улюблену попкультуру кінця ХХ століття. Мільйони маніакально вивчають цю культуру, і Уейд — не виняток: він палко обговорює з друзями кіношедеври Джона Г’юза, грає в Pac-Man і цитує пісні гурту Devo.

Одного прекрасного дня Уейд натрапляє на загадку. Його ім’я стає відомим усьому світу, і тисячі конкурентів зриваються з місць, аби поборотися з героєм за розгадку й позбавити його призу навіть ціною реального вбивства. Щоб перемогти, Уейду доводиться залишити комфортне віртуальне існування й вийти в реальний світ, де на нього чекають справжнє життя й справжнє кохання.