У 1663 році в Англії після громадянської війни панують неспокій і інтриги. Король Карл II стикається із загрозами та змовами, а зашифрований лист, який вважали загубленим, може спричинити серйозні наслідки. Історію про зраду, смерть і честь розповідають через чотири рукописи, кожен з яких належить свідкові. В Оксфорді стається загадкове вбивство, і четверо ненадійних оповідачів — фізик-італієць, син зрадника Корони, відомий шифрувальник та антиквар — розповідають свої версії того, що сталося. Автор Ян Пірс створив захопливий детектив із непередбачуваною розв’язкою, використовуючи реальні історичні події як основу для свого інтелектуального тексту.