В основі цієї книги лежить переклад роману Стендаля «Пармаський монастир», який також широко відомий як «Пармаська обитель».
Герої роману — молоді італійці, палкі патріоти й романтики. Ім’я Наполеона стало для них символом визволення батьківщини — але битва при Ватерлоо ознаменувала крах усіх надій.
Бурхливе життя героїв, їхні пригоди й переживання, задуми й пристрасті показані на тлі подій, що визначили розвиток історії Європи.
Л. Н. Толстой називав «Пармаський монастир» неперевершеним шедевром і захоплювався описом битви при Ватерлоо. Поклонниками таланту Стендаля були також Ґете і Пушкін.