Паломництво — це не просто цікавість, а й спроба вловити відлуння колишніх часів, які звучать у будь-якій точці світу. Долі людей, що тут жили, їхні характери й норми поведінки, їхня культура не зникають — натомість переплавляються, пристосовуються до нових часів, зберігаючи давні основи. Автор книги, відомий письменник Петро Алешковський, — свого роду археолог: окрім того, що намагається почути й зрозуміти людей, яких зустрічає, він ще й проводить розкопки у власній душі. Його дорожні нариси — це пошук важливого й типового в нашій історії, щоб прояснити, чому сьогодні ми живемо саме так, а не інакше. Заполяр’я й гори Вірменії — першої християнської країни у світі, зовсім недавно ще частини величезного СРСР; експедиція на острів Сахалін до аборигенів-нівхів, на російський Клондайк, де, здається, всім керує дух наживи; поїзд Москва—Владивосток, що повторює шлях освоєння досі напівпорожнього континенту, на якому живуть наші співгромадяни. Живуть далеко-далеко від Москви…