Згубне поєднання подій, фантастичне переплетення доль, пригоди героїв роману на кораблі й на острові, який виявився безлюдним, жага багатства, підступність і безмежне кохання, вражаюча образність, притаманна «піратським» романам, змушують думати читача, що все прочитане — чиста вигадка автора. І все ж до реальності нас повертають глибина та психологізм людських переживань, а також свідчення самого автора, що «події й факти справді чудовиськi й трагічні, але моєю метою було показати їх, бо все це відбувалося насправді». Серед австралійських романів ХІХ століття немає більш відомого, ніж «Засуджений довічно» Маркуса Кларка. Він витримав десятки видань і був серед небагатьох творів австралійської літератури, представлених російському читачеві ще в дореволюційний час — у 1903 році. У 1983 році його екранізували.