«Острів Сахалін» — книга, опублікована в 1895 році, яка отримала високу оцінку як твір талановитого й серйозного автора. Це розповідь про життя каторжників, їхню тяжку працю, страждання, втечі та страти, але головне — погляд на каторжну систему загалом з боку людини, яка мислить і розмірковує. Автор досліджує проблему особистості каторжника, його просте й нещасливе життя, торкаючись теми як дослідник і як митець.