15 лютого 1945 року Джордж Орвелл вирушив до Німеччини як військовий кореспондент, щоб на власному досвіді описати життя в зруйнованій Європі. Уперше представлено його яскраві й глибокі нотатки 1940-х років, присвячені світовій війні, її наслідкам і цінностям. Війна була в центрі його радіо- та газетних виступів, починаючи з участі в боях проти франкістів в Іспанії в 1936–1937 роках. У 1944 році німецькі бомби зруйнували дім Орвелла, де жила його сім’я, що загострило його особисте ставлення до війни.
Та попри це, в його есеї він зосереджується на пошуку шляхів подолання наслідків тотальної війни та роз’єднаності, думаючи про майбутнє. Книга містить 25 його робіт, зокрема відомі статті «Про вбивства з помсти», «Помста огидна» та рецензію на «Майн кампф» Гітлера.