Михайло Шолохов розпочав роботу над романом «Вони боролися за Батьківщину» ще в 1942 році й, з перервами, продовжував до 1969-го. Незадовго до смерті письменник спалив рукопис, і від роману лишилися лише окремі глави. Але навіть у неповному вигляді роман «Вони боролися за Батьківщину» справляє на читача неймовірне враження, адже Шолохов із дивовижною достовірністю показує обстановку в лавах Червоної армії в перші роки війни, думки простих солдатів, яким важко переживати відступ, і те, як учорашні мирні громадяни поступово перетворювалися на загартованих бійців, готових захищати рідний дім у будь-яку ціну. До цього видання також увійшли оповідання «Наука ненависті» та публіцистика військових і повоєнних років.