До цієї збірки увійшли відомий цикл оповідань Бабеля «Червона кавалерія» («Конармия») та його безсмертні, розібрані на цитати «Одеські оповідання». У кавалерійському циклі автор палко й правдиво розповідає про Громадянську війну, про «стихію революції», де знайшлося місце і перемогам та поразкам, і великодушності та жорстокості. «Одеські оповідання» — іронічні історії про невгамовних бандитів із Молдаванки та їхнього невідпорного провідника — Беню Крика. Бабель майстерно зображує злодіїв, нальотчиків і контрабандистів у народженні, коханні та смерті. Низьке й високе, духовне й тілесне в цій прозі існує нероздільно, як і сама описана життя — живою, експресивною мовою.