Образ людини сильної духом завжди посідає важливе місце в творчості Лєскова. Його герой перебуває в вічному пошуку правди. Іван Флягін — із кріпака стає вільною людиною, а згодом монахом. Він любить коней. Роками він був об’їжджальником, приборкуючи найнепокірніших коней. Палкість і артистизм його натури проявляються в шляхетних і героїчних вчинках, а інколи — у диких запоях і жорстокостях. У пошуках краси цього життя він прожив сповнене подіями життя й досяг мудрості.