Просвітитель, публіцист, педагог, філософ — Лев Миколайович Толстой присвятив усе своє життя пошуку морального ідеалу. Сам він колись сказав: «Щоб жити чесно, треба рватися, плутатися, робити помилки, починати і кидати… і вічно боротися й позбуватися. А спокій — душевна підлість».
Праця Толстого «Про життя» була одним із найголовніших його творів: у ній зосередилися всі ті його погляди й переконання, шлях до яких був таким болісним і довгим. Його метання душі змінилися впевненістю в правильності вибору.